Крупное романтичное дерево с широкой округлой, часто плакучей кроной, около 25 м в высоту. Листья очередные, узколанцетные, длиной до 15 см, шириной 1–3 см, по краю мелкопильчатые с коротким черешком. Листовая пластинка темно-зеленая сверху и серебристая снизу, опушенная с шелковистой поверхностью. Осенью листва бронзово-желтая. Двудомное растение. Мужские сережки длиной до 5 см с жёлтыми пыльниками, женские — немного длиннее с зелеными пестиками. Цветет в конце апреля одновременно с распусканием листьев. Опыляется пчёлами. Неприхотлива, зимостойкость высокая.